Nuestro personal comprende la incertidumbre y el miedo que conlleva el diagnóstico de cáncer. Desde la primera visita, nuestro personal y médicos trabajan en conjunto para ayudar a los pacientes a recuperar el sentido de seguridad y confianza. Destinamos tiempo a cada paciente para explicarle la planificación y el tratamiento involucrado en su radioterapia individual, contestar preguntas y compartir información importante. Esto incluye información escrita específica para su cuidado individual, la cual puede revisarse posteriormente en casa por los pacientes y familiares.

Las siguientes preguntas hechas con frecuencia están prevista para proporcionar información general acerca de la radioterapia.

¿Qué es la radioterapia?

La radioterapia utiliza radiación de alta energía para matar las células cancerosas y reducir tumores. Los Médicos pueden tratar pacientes con máquinas que proyectan radiación en el cuerpo desde el exterior (radiación de rayo externa), o introduciendo materiales llamados radioisótopos en el cuerpo (radiación interna, radiación intersticial, braquioterapia o radiación por implante). Los tipos de radiación utilizados para tratar el cáncer incluyen rayos-X, rayos gamma y neutrones.

¿Cómo funciona la radioterapia?

La radiación afecta particularmente a las células que están creciendo y multiplicándose. Debido a que las células cancerosas se reproducen con más frecuencia que las células normales, es más probable que sean dañadas por la radiación. Las células normales también son afectadas por la radiación, pero tienden a recuperarse de los efectos de ésta. También, se tiene especial cuidado en asegurar que, en medida de lo posible, el tejido normal no sea expuesto a la radiación. Las dósis de radiación son medidas con la mayor exactitud y los doctores utilizan imágenes computarizadas sofisticadas para dirigir la radiación directamente a las células cancerosas mientras se preserva el tejido normal.

¿Cómo se administra la radioterapia?

La radiación es dirigida desde máquinas que se encuentran fuera del cuerpo (radiación de rayo externa), o es introducida en el cuerpo vía materiales llamados radioisótopos. Este tipo de radiación interna se llama radiación intersticial o braquioterapia. Los radioisótopos son colocados en, o cerca del tumor, o en el área de las células cancerosas. La radioterapia sistémica utiliza una substancia radioactiva que circula por todo el cuerpo.

¿La radioterapia se utiliza en combinación con quimioterapia o cirugía?

La radiación puede ser el único tratamiento, o puede utilizarse junto con cirugía o quimioterapia. Puede hacerse antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor, con el fin de facilitar su remoción, pero la terapia de radiación es hecha con más frecuencia después de una cirugía de cáncer. También puede utilizarse con la quimioterapia. Depende del tipo de cáncer que se esté tratando.

¿Quién da el tratamiento de la radioterapia?

La radioterapia en el Maryland Regional Cancer Care involucra a un equipo de especialistas altamente capacitados, experimentados y certificados, encabezados por un médico especializado y certificado en oncología radiológica. Este equipo utiliza imágenes computarizadas sofisticadas para definir con precisión el lugar en el que se encuentran las células cancerosas o el tumor. Utilizan estas imágenes para ayudarnos a colocar o proyectar la radiación con exactitud en donde sea necesario para matar el cáncer, mientras se preserva el tejido normal. Además de los oncólogos radiólogos, los miembros del equipo terapéutico incluyen médicos certificados, dosimetristas y radioterapeutas experimentados, cada uno con más de 10 años de experiencia.

¿Cuánto dura el tratamiento?

El primer tratamiento usualmente dura de 30 a 45 minutos, un poco más de los 10 a 15 minutos usuales, debido a los procedimientos de precisión y seguridad. Tratamos de planificar su tratamiento diario de manera que se ajuste a su horario, el cual será discutido con los terapeutas, quienes son responsables del horario de uso de la máquina.

Los tratamientos usualmente se dan una vez al día, de lunes a viernes. En promedio, los pacientes pueden prever una visita de 10 a 15 minutos cada día. Los tratamientos en sí usualmente tardan 4 minutos o menos, pero las citas de 15 minutos son programadas para permitir la preparación, cambios de ropa, y las películas de entrada (port films). La duración del tratamiento puede ser tan corta como un día, o tan larga como 8 semanas, ls duración promedio es de dos a seis semanas.

¿Existe riesgo?

Existe riesgos en el tratamiento de cualquier enfermedad. Los efectos colaterales potenciales de su radioterapia serán discutidos ampliamente entre usted, su oncólogo radiólogo y la enfermera. Se toman todas las precauciones para preservar el tejido normal y reducir la posibilidad de efectos colaterales. Cabe recalcar que mucha gente completa la radioterapia con pocos o ningún efecto colateral.

(Esta información tiene la intención de proporcionar sólo información general. Siempre es conveniente que hable con su oncólogo radiólogo o con la enfermera para obtener asesoría e información)